Was ist „Kawaii“?

In letzter Zeit haben Sie den Begriff „Kawaii“ vielleicht in den sozialen Medien oder in Ihrem Alltag auf vielfältige Weise gesehen. Er ist zu einem boomenden Teil der aktuellen Popkultur und alternativen Mode in der westlichen Welt geworden. Aber wie kann ein Getränk „kawaii“ sein oder eine bestimmte Marke „kawaii“? Und was qualifiziert etwas nun als solches?

Kawaii Ursprünge

Zurück zum Ursprung des Wortes: Das Wort „kawaii“ (かわいい) stammt von der Phrase „das Gesicht strahlt“, also der Handlung/dem Bild von jemandem, der errötet oder auf eine liebenswerte Art nervös wird. Daraus entwickelte sich dann das japanische Wort für „süß“, und dieses Wort kann für alles verwendet werden, was als bezaubernd oder charmant gilt. Es ist ein Begriff, der keine negativen Konnotationen hat, wenn er verwendet wird, dann auf eine positive Art und Weise (ohne Sarkasmus oder Hinterhältigkeit).

Kawaii ist ein Begriff, der sowohl für Personen als auch für Gegenstände oder Orte verwendet werden kann. Marken wie Sanrio haben ihr gesamtes Geschäft auf „Kawaii“ aufgebaut und diese Niedlichkeit zaubert den Menschen ein Lächeln ins Gesicht (ihr Motto lautet „kleines Geschenk, großes Lächeln“). Diese „Kawaii“-Renaissance ist in ihrem Heimatland lange gewachsen und gedieh, bevor sie in den Westen gelangte und viele ikonische und einflussreiche Medien wie beliebte Spieletitel, Anime und sogar Modetrends hervorbrachte.

Gehen wir ein wenig in die frühen 2000er Jahre, als westliche Promis wie Paris Hilton mit Strasssteinen besetzte Hello Kitty-Accessoires trugen und Shows wie Pokemon auf den Mainstream-TV-Kanälen populär wurden. Man kann wohl sagen, dass damals die meisten Menschen mit der japanischen Popkultur in Berührung kamen, aber immer noch relativ wenig Möglichkeiten hatten, an irgendetwas Greifbares zu kommen.

Geschäfte wie Hot Topic und Claire's Accessories verkauften eine kleine Auswahl an Hello Kitty-Artikeln, aber nicht annähernd die riesige Auswahl, die uns heute zur Verfügung steht. Erst in den letzten Jahren sind Geschäfte (auch Mainstream-Geschäfte) und der Zugang zu Waren und Mode aus Japan für den Durchschnittsverbraucher zugänglich geworden.

Was gilt als „Kawaii“?

Eine Sache, die immer mehr diskutiert wird, ist, ob „Kawaii“ wirklich eine Art Kultur/Gemeinschaft/Ästhetik außerhalb seiner Ursprünge ist, und wenn ja, ist es etwas, an dem jeder teilnehmen kann. Da „Kawaii“ das japanische Wort für „süß“ ist, kann man leicht argumentieren, dass es sich um einen sehr weit gefassten Begriff handelt, der von einer weitgehend westlichen Gemeinschaft auf eine sehr spezifische Ästhetik eingeengt wurde. Kann ein rosa Getränk mit einer Glasmurmel darin wirklich als Kawaii gelten? Oder ist es nur „Kawaii“, weil es aus Asien importiert wurde? Wäre dasselbe Getränk immer noch „Kawaii“, wenn es in Amerika oder England hergestellt würde?

Diese Fragen haben im Internet bekanntlich zu kleinen Diskussionen geführt und die Meinungen darüber gespalten, ob die Verwendung dieses Begriffs wirklich in Ordnung ist oder ob er überhaupt die Grundlage für eine so große Online-Community ist. Da #kawaii auf TikTok über 16,9 Milliarden Aufrufe und #kawaiiaesthetic auf TikTok fast 700 Millionen Aufrufe hat, besteht im Internet eindeutig eine Nachfrage und ein Platz für Inhalte, die sich um die Freude an der „kawaii“ japanischen Popkultur drehen.

In diesem Video wird untersucht, was die Japaner als „Kawaii“ betrachten.


Es ist interessant zu sehen, wie sich die Vorstellungen der Japaner von „kawaii“ mit dem von westlichen Trends überschneiden. In beiden Fällen wird Wert darauf gelegt, sich Mühe zu geben (beim Aussehen) und Dinge, die optisch sanft sind, wie Pastellfarben, Cartoons oder traditionell feminine Farben/Motive.

In diesem Interview wurde auch der Begriff Yumekawaii erwähnt. Dieser Begriff bezeichnet Dinge, die auf pastellfarbene und verträumte Weise „kawaii“ sind. Dieses Wort passt definitiv zu den Online-Trends pastellfarbener ASMRs und Room Tours mit einem starken Schwerpunkt auf niedlichen Figuren und Farben.

Etwas, das in diesem Interview gesagt wurde, passt auch gut zu dem, was aus der Kawaii-Kultur geworden ist: die Aussage „Ich sage Kawaii zu allen Dingen, die ich mag“. Ich denke, das fasst genau zusammen, was aus dieser Online-Community (die aus diesem einen wunderbaren Wort entstanden ist) geworden ist: Sie ist zu einem Ort geworden, an dem man Freude an Interessen und Hobbys ausdrücken kann, die wohl immer noch außerhalb der sozialen Norm liegen.

Die Leute in diesem Raum zeigen gerne ihre riesige Plüschtiersammlung oder die alternativen Mode-Outfits, die sie sich ausgedacht haben. So wie die meisten Communities aufgebaut sind, ist dieser Online-Raum aus Menschen entstanden, die sich über Nischenhobbys und eine Liebe zu allem, was man als süß bezeichnen kann, austauschen möchten.

Das Motto der Kawaii-Community? Liebe und Gerechtigkeit für alle!